치매 위험이 골격근량 하고만 관계있나? 다른 근육량 감소는 괜찮나?
치매위험이 골격근량 하고만 관계있나? 다른 근육량 감소는 괜찮나?
치매 위험성은 골격근량의 감소와 가장 밀접한 연관이 있습니다. 하지만 결론부터 말씀드리면, 다른 근육(장기근·심장근 등)이나 전신 근육량의 감소 역시 치매에 직·간접적인 영향을 줍니다.-다른 근육 감소와 치매 발병의 연관성-
1. 골격근량 감소가 치매 위험에 직격탄인 이유
우리가 운동을 할 때 사용하는 팔·다리· 몸통의 골격근은 단순한 근육 이상의 역할을 합니다.뇌 신호 및 대사 조절: 골격근은 우리 몸에서 혈당을 가장 많이 소비하고 인슐린 감수성을 유지하는 대사 기관입니다. 골격근이 줄어들면 당뇨·고혈압·대사증후군 위험이 늘어나 뇌로 가는 혈관이 막히거나 좁아져 생기는 혈관성치매나 알츠하이머 유발 물질(아밀로이드 베타 등) 생성이 촉진됩니다.
마이오카인(Myokine) 분비: 골격근을 움직일 때 뇌신경 세포를 보호하고 신경 재생을 돕는 물질(BDNF 등)이 분비됩니다. 골격근이 감소하면 이 보호 물질도 줄어듭니다.
2. 골격근 외의 다른 '전신 근육'이 줄어들면 치매 위험이 높아지는 이유
보통 '근감소증'이라고 하면 팔이나 다리의 골격근만 생각하기 쉽습니다. 하지만 심장 근육, 숨쉬는 근육, 삼키는 근육, 내장 근육 등 우리 몸 전체의 근육이 줄어드는 것 역시 뇌로 가는 혈액량을 줄이고, 산소와 영양 공급을 방해하여 치매를 유발하는 직접적인 원인이 됩니다.1) 심장 근육 및 혈관 근육의 감소
진행과정 및 혈류 장애: 심장 근육이 약해지면 한 번에 뿜어내는 혈액량이 줄어들고, 혈관 탄력도 떨어져 전신 혈액 순환에 문제가 생깁니다. 이로 인해 뇌로 공급되는 혈액의 압력과 양이 부족해져서 항상 피(산소와 영양분)를 충분히 받지 못해 지속적인 '영양실조' 상태가 됩니다.
치매 원인: Jefferson(2010)의 연구에 따르면 심장의 혈액 방출량이 감소할수록 뇌 조직의 노화와 인지기능 저하가 더 빠르게 진행되어 치매와 알츠하이머병 위험을 높이는 것으로 나타났습니다.
2) 숨쉬는 근육(갈비사이근, 횡격막 등)의 감소
-조선일보DB-
진행 과정 및 숨 가쁨·수면 장애: 노화와 근감소증으로 인해 숨을 쉴 때 쓰는 횡격막과 갈비뼈 사이 근육이 약해지면 폐활량이 크게 떨어집니다. 특히 수면 중에 숨길이 막히기 쉬워지면서 수면무호흡증이나 수면 중 산소 부족 현상이 악화됩니다.
3) 삼키는 근육(목·인두 등)의 감소
진행 과정 및 삼킴 장애: Dellis 교수 연구팀(2018년 논문)에 의하면, 목과 인두 부위의 삼킴 근육이 줄어들면 음식이나 침을 제대로 삼키지 못하는 '근감소성 삼킴 장애'가 발생합니다. 이는 식사를 어렵게 만들어 섭취하는 영양소를 급격히 줄어들게 합니다.
치매 원인: 단백질, 비타민(B12, 엽산 등), 미네랄을 충분히 섭취하지 못하면 뇌 신호 전달 물질을 만드는 기능이 떨어지고 뇌 세포 회복력도 감소합니다. 또한 음식,침,물,위산등이 기도로 잘못 들어가 발생하는 흡인성 폐렴 같은 염증 질환을 일으켜 전신 염증 수치를 높이고, 결국 뇌 신경 세포의 손상을 촉진합니다.
💡 마치면서
치매 위험을 검사할 때 보통 '팔다리 골격근량'을 먼저 확인하는 이유는 측정하기가 쉽고, 근육을 움직일 때 뇌 세포를 보호하는 좋은 물질(마이오카인)이 많이 나오기 때문입니다.하지만 심장 근육, 숨 쉬는 근육, 삼키는 근육을 포함한 전신 근육의 감소는 뇌로 가는 혈액량 감소, 수면 중 산소 부족, 영양 결핍, 전신 염증을 다각도로 유발하여 치매 위험을 종합적으로 높입니다.
따라서 노년기 뇌 건강을 지키기 위해서는 단순히 팔다리 근육을 키우는 것뿐만 아니라, 심폐 유산소 운동, 삼킴 근육 관리, 맞춤형 단백질 섭취를 포함한 '통합 전신 근육 관리'가 매우 중요합니다.
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출처 및 관련 연구 논문 (Research Source)[1] 심장근·혈관 및 뇌 관류 저하 관련 연구:
Jefferson, A. L., et al. (2010). Cardiac output is associated with central nervous system aging in healthy community-dwelling older adults. Circulation, 122(12), 1197-1201.
[2] 호흡근 소실·수면 저산소증 및 치매 연관 연구:
Daulatzai, M. A. (2013). Death by a thousand cuts in Alzheimer's disease: hypoxia--the trigger. Neurotoxicity Research, 24(2), 216-243.
[3] 연하근 소실(근감소성 연하장애) 및 영양/인지 저하 연구:
Dellis, S., et al. (2018). Sarcopenic Dysphagia. A Narrative Review. Journal of Frailty, Sarcopenia and Falls, 3(1), 1–7.
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