건망증과 치매 초기 증상 구분법, 근육 건강과의 관계를 중심으로

우리 어머니는 73세신데  자꾸 물건 이름을 기억 못하시고 가위를 찾으며 "종이 자르는 싹둑싹둑 하는 거 어디 갔지?" 하시는데 왜 그러시는 걸까요?

혀끝 현상은 정상일 수 있어요

아는 단어가 입에서 맴도는 '설단증'(舌端症,혀의 끝에서 맴도는 증상)'은 젊은 사람에게도 흔해요. 책이 사라진 게 아니라 책으로 가는 길이 잠깐 막힌 것이라, 곧 떠오르는 경우가 대부분이에요. 특히 사람 이름처럼 자주 쓰지 않는 단어에서 잘 생기고, 나이가 들면 조금 잦아져요. 수면 부족이나 스트레스가 있으면 더 심해지지만, 푹 쉬면 나아지는 경우가 많아요.

이럴 땐 병원으로

우리 자신도 늘 경험하지만, 열쇠를 둔 곳을 잊는 건 건망증이고, 열쇠의 용도조차 잊어버린 건 주의해야 할 신호예요. 건망증은 힌트를 주면 기억나지만, 치매 초기에는 힌트를 줘도 기억나지 않을 수 있어요. 같은 질문 반복, 익숙한 길에서 헤맴, 약·돈 계산·요리의 어려움, '그거·저거'만 늘어나는 말투, 갑작스러운 성격 변화가 몇 달 이어지면 치매안심센터나 병원에서 선별검사를 받아 보세요. 수면 부족, 우울, 갑상선 질환, 비타민 B12 부족, 일부 약물 등 원인 파악 후 치료하면 좋아질 수 있어요.

뇌와 근육은 연결돼 있어요

뇌가 단어를 잘 찾으려면 산소와 혈당(연료), 혈관(도로), 노폐물 청소가 필요한데, 근육이 이 모두에 관여해요.

• 골격근: 혈당을 저장하는 가장 큰 창고예요. 골격근량이 줄면 혈당·혈압·혈관 문제로 이어질 수 있어요. 움직일 때는 뇌를 보호하는 물질(마이오카인, BDNF)도 내 보내요.
• 심장 근육: 펌프 힘이 약해 혈액량이 줄면 뇌 노화에 영향을 준다는 연구가 있어요.
• 호흡 근육: 약해지면 수면 중 산소 부족과 수면무호흡이 생겨 낮 집중력과 단어 찾기에 영향을 줄 수 있어요. 제 경험상 밤에 잠 잘 때 창문이나 방문을 조금 열어 놓고 자면 뇌에 산소공급이 원활해서 좋습니다.
• 삼킴 근육: 약해지면 영양 부족과 흡인성 폐렴(염증)으로 이어질 수 있어요.

근육이 줄면 치매가 반드시 생긴다고 증명된 것은 아니지만 관련이 깊은 것은 많은 연구 결과가 보여주고 있어요. 치매로 활동이 줄어 근육이 더 빠지는 악순환도 있어, 뇌와 근육을 함께 돌보는 것이 가장 이상적이에요. 란셋 위원회는 신체 활동 부족을 조절 가능한 치매 위험 요인으로 꼽았으므로 활동량을 오늘부터 늘려 나아가시길 권해 드려요.

오늘부터 실천

• 하루 10분 걷기에서 시작해 주 150분까지 늘리기
• 근력운동과 충분한 단백질 섭취
• 짠 음식 줄이고 혈압·콜레스테롤 정기 점검
• 코골이·낮 졸음이 있으면 수면 상담, 사레가 잦으면 삼킴 평가
• 심장·무릎이 불편하면 운동 전 의사와 상담

단어가 막힐 때마다 놀라지 마세요. 꾸준히 걷고, 잘 먹고, 잘 자고, 필요하면 점검받는 것이 뇌를 위한 가장 현명한 대응이에요.

의학적 연구 출처와 더 자세한 내용이 궁금하시다면 👉 말하려던 단어가 혀끝에서만 맴돌고, 도무지 생각이 나지 않는다면? 에서 확인하실 수 있어요.

본 내용은 건강 정보 제공이 목적이며, 정확한 진단과 치료는 전문 의료진과 상담하세요.